Is een elektrische mountainbike wel een echte mountainbike? In het Zwitserse Flims ontdek ik met de Trek Powerfly 9 FS Plus het antwoord. Lees de review!
Mountainbiken – ik ben er gek van. En hoewel er een discussie woedt onder mountainbikers of een elektrische mountainbike nog wel een mountainbike is…. doe ik daar niet aan mee. Alles wat twee wielen met noppen heeft en waarmee je een berg op en af kan fietsen is in mijn ogen de moeite waard om minimaal te proberen en zeker leuk te vinden. Dat is met de nieuwe Trek Powerfly’s niet anders. Tijd om in het Zwitserse Flims de accu van de eerste Trek Powerfly 9 FS Plus helemaal leeg te trekken.
Tweede generatie
De tweede generatie Powerfly’s is er in maar liefst negen smaken. De Powerfly 5, 7 en 9 zijn alle drie 29-er hardtails met 100 mm veerweg waarbij de 5 en de 7 er ook in dames variant zijn met een bovenbuis met decolleté. Dan zijn er de 27,5 inch Powerfly 5 FS en de 7 FS met 130 mm veerweg en de 27,5 inch Powerfly 8 FS Plus en de 9 FS Plus. De Plus staat hierbij natuurlijk voor de banden. De crème de la crème zijn de 27,5 inch Powerfly 8 LT en de 9 LT; met 150 mm veerweg zijn de Long Travel versies gemaakt voor de alpen, maar voor Nederland zou dat overkill zijn.
Alpha Platinium Aluminium frame
Het frame van de Trek Powerfly’s is gemaakt van Alpha Platinium Aluminium en naar het gewicht is het op het moment van schrijven slechts gissen. En echt belangrijk is het ook weer niet; in het geval van een elektrische mountainbike heb je niet zo veel aan een licht frame want het gewicht van de motor een de accu’s maken een elektrische mountainbike toch niet tot een slanke den. Het frame is misschien geen slanke den, maar zeker een schoonheid. De vierkantige oversized framebuizen komen aan de voorzijde bij elkaar in een solide taps toelopend balhoofd en alle lasnaden zijn superstrak weggewerkt. Mooi is ook de kabelloop: door het frame waardoor ze redelijk ongevoelig zijn voor val- en butspartijen. Gaan we nog even terug naar het balhoofd, want Trek heeft daar iets ‘nieuws’ in gebouwd: de Knock Block.
Knock Block
Je kent het probleem wel: je zet je fiets even weg, het voorwiel draait onder de fiets uit en de boel klapt tegen de grond. Het kan dan gebeuren dat een van je stuuruiteinden in de bovenbuis eindigt met schade als gevolg. Ook kunnen je kabels overstretcht raken en een optater krijgen. Kostbaar! Trek heeft speciaal daarvoor de Knock Block ontwikkeld. De Knock Block zit verborgen in de bovenste framebuis en balhoofd en werkt als blokkeerder die voorkomt dat de uitslag van je stuur zo groot wordt dat er bij een val schade aan bovenbuis en kabels kan ontstaan. En werkt de Knock Block? Natuurlijk heb ik de proef op de som genomen; deels vrijwillig en deels zeker niet, maar het werkt! Dat het ook iets anders voorkomt… daar kom ik later op terug.
Bij haarspeld bochten blijkt de Knock Block van de Trek Powerfly een belemmering.
Elektrische mountainbike: Bosch deel I
De Trek Powerfly serie wordt aangedreven door een Bosch Performance CX motor die wettelijk goed is voor ondersteuning tot maximaal 25 km/h. Van deze motor is ook een 45 km/h variant, maar die wordt nog niet in de Powerfly gebruikt. De motor zit ter hoogte van de trapas – sterker nog, deze maakt deel uit van de motor – en dus is het een middenmotor. Binnen het mountainbike segment is dit wat mij betreft ook de enige plek waar de motor hoort te zitten omdat zo het zwaartepunt van de fiets mooi in het midden ligt en bovendien lekker laag. En dat is weer goed voor de balans.
OK lekker laag, dus kwetsbaar voor rotsen, boomstammen en ander ongerief onderweg. Nee, geheel niet en dat heeft Trek te danken aan de Nederlandse tak van het bedrijf. Al een paar jaar geleden – voor de komst van de elektrische Trek – waren het deze ingenieurs die bedachten dat een laag geplaatste motor relatief gevoelig was en dus ontwierpen ze – net als in de wereld van de cross en enduro motoren – een degelijke motorbeschermer. Een Amerikaan met een Hollandse tintje dus.
De Bosch motor op de Trek Powerfully is voorzien van goede bescherming.
250 Watt vermogen
Heb je het over motoren, dan heb je het automatische over wat die motor kan. Het PK-verhaal aan de bar van de kroeg. Wat moet je weten om mee te doen? Vooral dat de motor goed is voor 250 Watt en een koppel heeft van maximaal 75 Nm in de Turbo stand. De stroom die de motor voedt komt uit een 500Wh accu die op de onderste framebuis is geplaatst. Over smaak valt niet te twisten, maar ik blijf het optisch geen kanshebber op een prijs in een schoonheidswedstrijd vinden. De elektrische kabelverbindingen zijn netjes in het frame weggewerkt. Accu’s en motor stuur je aan met een ‘kastje’ op het stuur. Voor zover de theorie: stoempen met die bak!
Standje Turbo
De testfiets die voor mij klaar staat is de Trek Powerfly 9 FS Plus, het topmodel binnen de 130 mm veerweg Powerfly’s. Een contactsleutel omdraaien is niet nodig. Een aan/uit knopje op het kastje is alles wat het systeem vergt om in actie te komen. Zonder nadenken fiets ik de parkeergarage onder het hotel uit. Met een klein beetje druk op de pedalen schiet de Superfly vooruit en fiets ik lachend de helling van de parkeergarage op. Dit kan niet de bedoeling zijn. Boven even goed kijken naar het display. Aha, standje Turbo! Dit vraagt uitleg.
Het kastje op het stuur heeft een aantal knoppen. Met die knoppen kan je wisselen tussen de mate van trapondersteuning die je wenst. En afhankelijk van die keuze heeft je accu meer of minder reikwijdte. De keuzes zijn: Eco, Tour, Sport en die bewuste Turbo. De route die Trek voor me bedacht heeft is zo’n 42 km met 2.200 hoogtemeters en voor vertrek wordt me te verstaan gegeven toch vooral in Eco en Tour te rijden omdat ik anders wel een met een lege accu over de finish kan komen. En dat met een fiets die ik op18 kilogram schat is geen prettig vooruitzicht.
De mate van ondersteuning die de Bosch motor geeft bepaal je met twee eenvoudige drukknoppen.
Reikwijdte
De eerste kilometer gaat licht naar beneden over asfalt. Eco stand dus. Reikwijdte: een dikke 180 km. Dat komt dus wel goed zou je denken. Met druk op pedalen voel ik nauwelijks dat de motor wat doet; het voelt aan als fietsen op normale iets te zware mountainbike. Na het asfalt volgt een snel gravel pad naar de bodem van het dal. Lekker meetrappen de snelheid loopt al gauw op tot 45 km/h. En dat kan ook want de motor doet nu helemaal niets. Eenmaal beneden wordt het serieus.
Vanaf het pad gaat het de bossen in. Een single trail met een percentage dat ik alleen zou kiezen als ik bergaf ga. Nu doe ik het omgekeerd en de Eco-stand is niet de juiste keuze. Ik schakel door naar Tour en al heel snel naar Sport. Hééé, dat is leuk! Met volle spanning op de bovenbenen ros ik het pad omhoog op. Eenmaal in cadans gaat het met een tempo van 13,14 km/h steil omhoog. Een snelle blik op het scherm geeft ook aan dat de reikwijdte van mijn elektrische mountainbike nog maar 70 km is. Dit moet ik dus niet te lang doen. Eenmaal op hoogte wordt het pad minder steil en schakel ik terug naar Tour. Reikwijdte 120 km. Reikwijdte en standje…. iets om rekening mee te houden!
Stuurgedrag
Na een lang stuk klimmen vlakt de trail wat af. Dan weer gaat het iets omlaag, dan weer omhoog en dan weer rij ik over een en dezelfde hoogtelijn. Ik speel tussen eco en tour en af en toe uit, maar dat is geen pretje. De Trek Powerfly komt dan natuurlijk wel vooruit maar is wel erg looiig. Het stuurgedrag van mijn kameraad is prima. De balans van de Powerfly voorbeeldig. Dankzij dat stijve frame en de midden motor is hij heel gemakkelijk de bocht in te leggen. Het 750 mm brede stuur geeft veel controle.
Natuurlijk is het stuurgedrag niet heel flitsend, maar doorgaans kan ik alles doen wat ik op mijn eigen vertrouwde fiets ook kan. Op een dingetje na. In de route die Trek heeft uitgezet zitten een paar afdalingen met hele scherpe haarspeldbochten. Zo scherp dat bij het insturen de Knock Block zijn werk doet en ik een aantal keren de bocht niet haal. Ieder voordeel, heeft z’n nadeel…. Voorwiel blokkeren, achterwiel omhoog en uitzwaaien is een oplossing maar met het gewicht van de Trek vergt dat wat oefening.
De omgeving van het Zwitserse Flims is een ideaal testgebied.
Vering
Zoals geschreven heeft mijn Trek Powerfly 9 FS Plus 130 mm veerweg voor en achter. Voor zit een RockShox Pike RC Solo Air met uiteraard een remote lockout. Achter heeft Trek gekozen voor een Deluxe RT3 demper van dezelfde fabrikant. De 130 mm veerweg blijkt een goed keuze. Boomwortels, rotsen en kleine dropjes strijken ze moeiteloos glad. En op slot doen ze klimmend of over gravel bospaden ook nog hun werk. Overigens is 130 mm een goede keuze als je Trek gebruikt op Nederlandse trails en vakanties in de Alpen. Maar als je echt als een gek full blast over Alpentrails downhill wilt, is de 150 mm waarschijnlijk de betere keuze.
Zowel de voorvork als de achterdemper komen bij Rockshox vandaan.
Wielen en banden
De wielset past geheel in lijn van de trend naar steeds dikkere banden. Trek heeft de Powerfly voorzien van SUNringlé Duroc 40 mm brede velgen met Bontrager naven. En zoals je dat op een Trek van dit kaliber verwacht een Boost 110 vooras en Boost148 achteras. Mooi voor de stijfheid van het geheel al kan je daar met dikke banden ook nog wel een klein wenkbrauwtje bij opliften. Dikke Plus banden dus…. Met de keuze van Trek voor hun Bontrager Chupacabra banden ben ik minder gelukkig.
Met een maat van 27.5 x 2.80 geven deze dikke jongens aardig wat extra demping en comfort. Maar dan wel vooral naar beneden. Bij het bergop fietsen valt me op dat ze herhaaldelijk hun tractie verliezen. Het heeft veel geregend de laatste dagen en de paden zijn nat, liggen vol modder en boomwortels en rotsen zijn zo glad als spek. Toch is dat niet de hele verklaring. Voor deze omstandigheden bieden de kleine noppen in combinatie met een zware elektrische mountainbike en een pittige motor gewoon te weinig tractie. Hier had ik liever de vette noppen van een meer downhill gerichte band gehad.
Schakelen en Remmen
Een relatief zware fiets en dus moeten de remmen daar ook op berekend zijn. De Trek Powerfly 9 FS Plus heeft voor een 200 mm schijf en achter een 180 mm schrijf. De remhendels liggen lekker in de hand en zijn op maat te stellen. De dosering is gelijkmatig totdat je op het laatste stukje wat meer kracht geeft en ze lekker bijterig worden. Op lange snelle afdalingen speelt het gewicht – toch 22,5 kg – van de Trek mee en rem je vaker dan je op een niet elektrische mountainbike zou doen. Het gevolg is de remmen behoorlijk heet worden en die heerlijke rem geur verspreiden. Te heet worden ze niet en van fading heb ik dan ook geen last gehad. De SRAM EX1 shifters en 8-speed achter derailleur zijn accuraat en schakelen moeiteloos, maar naar beneden wel maar 1 per klik. Is even wennen. Overigens is de keuze van Trek voor een 15 tands voorblad en een 11-48!!! casette achter meer dan afdoende gebleken.
Het brede stuur van de Trek Powerfly FS 9 geeft veel controle.
Bosch deel II
Kom ik nog even terug op de Bosch krachtbron. Hij kwijt zich goed van zijn taak. Ten opzichte van eerdere elektrische mountainbike die ik heb getest, is de vermogensafgifte veel meer uitgekristalliseerd. Eerdere generaties fietsten nog al ‘aan/uit-hakketakerig’ waardoor je vooral op stukken traverseren niet heel makkelijk de flow kon vinden. Bij deze generatie is dat nagenoeg over. Op de pedalen staan en met kleine korte stoten bijtrappen kan en de motor volgt bijna zonder dat ik het voel. Positief dus, maar er is wel een kleine kanttekening te maken. Bij het traverseren zit je op snelheid nogal eens rond de 25 km/h. Bij een normale mountainbike kan je heerlijk doortrappen en de snelheid verhogen. Bij een e-MTB gaat dat nauwelijks. De motor helpt tot die 25 km/h, maar daarna gaat hij eigenlijk tegen je werken omdat hij bij 25 km/h uitschakelt. Wil je harder dan kost dat erg veel energie.
De trails rond Films bieden veel variatie in landschap en moeilijkheid.
Conclusie
Na een dag de accu’s van ‘mijn’ Powerfly tarten kom ik met nog 2 km sap in de accu terug bij het hotel. En dat is een opluchting want de laatste anderhalf uur zat ik toch voortdurend te rekenen of ik het wel zou halen. Met de Trek Powerfly zetten de Amerikanen een dijk van een elektrische mountainbike neer. Ten opzichte van het vorige modeljaar is de wijze waarop de Bosch motor zijn vermogen af geeft heel veel verbeterd; een mooi smeuïg geheel waar weinig meer op aan te merken is. Ook de keuze voor RocksShox voorvork en demper en remmen en shifters van SRAM zijn de juiste. Kleine dissonanten zijn de Bontrager Chupacabra banden die gewoon te weinig grip bieden en de Knock Block die beperkend is bij hele scherpe bochten. Al met al is de Trek Powerfly 9 FS Plus een indrukwekkend mountainbike geworden die tot veel meer in staat is dan je verwacht van een e-MTB. Indrukwekkend hoe steil je omhoog kan fietsen. De vraag is niet of de Trek het kan, de vraag is of de berijder wel in het zadel kan zitten. Omlaag slikken banden en vering alles en vlieg je naar beneden. Na een dag spelen kan ik niet anders zeggen dat e-mountainbiken gewoon mountainbiken is! De Trek krijgt van mij een keurige 8.8 van de 10 punten.
Specs Trek Powerfly 9 FS Plus
Frame Alpha Platinium Aluminium
Maten 15,5″ 17,5″ 18,5″ 19,5″ 21,5″
Gewicht 22,5 kg
Wielen SUNringlé Duroc 40 SL Boost148/110
Voorvork RockShox Pike RC Solo Air
Achterdemper RockShox Deluxe RT3
Versnelling SRAM EX1 8-speed
Remmen SRAM Guide RS 200/180 mm
Motor Bosch Performance CX
Accu Bosch Powerpack Performance 500
