De Hultafors Åby Forest Axe is een niet te zware outdoor en bushcraft bijl, maar staat toch zijn mannetje! Ik heb hem 2 jaar getest. Bekijk de videoreview!
- Gewicht: 1091 gram
- Afmeting: 61 cm
- Prijs: ongeveer € 150,00
De onderstaande tekst is een door google vertaalde tekst. Ik maak tegenwoordig de reviews in het Engels en het ontbreekt me aan tijd om een hele nieuwe Nederlandse tekst te schrijven. Daarvoor gaarne begrip.
Deze review begint in het voorjaar van 2018. Voor de Scandinavian Outdoor Award Jury meeting in Kleinwalsertal, Oostenrijk – en net voor de Outdoor Tradeshow – stuurde Hultafors de Hultafors Åby Forest Axe in. We speelden er een dag mee en vonden het een uitstekend product. Dit resulteerde in de Hardware Award voor deze Zweedse bijlenmaker. Maar één dag is een testje, geen review, dus een paar weken later arriveerde een gloednieuwe Åby Forest Axe bij mij thuis. Hij is met me mee geweest bij elke reis waar ik een kampvuur nodig had. Na bijna twee jaar denk ik dat ik genoeg ervaring heb om een degelijke review te maken over deze bijl.
Gewicht en maat
De Hultafors Åby Forest Axe heeft een bijlkop die 700 gram weegt en een handvat van 61 cm. In totaal woog ik de Hultafors Åby Forest Axe op 1091 gram op mijn precieze schaal. De bijl wordt geleverd in een mooie doos en heeft een goede leren hoes die de scherpe rand van de bijl beschermt. En jou en mij of de rugzak tijdens het transport van de bijl.
De bijlkop weegt 700 gram. 
De steel zit stevig in de kop verankerd.
Hults Bruk
De bijlkop wordt gemaakt van Zweeds staal bij Hults Bruk. Hults Bruk is de naam van het dorp waar in de smederij Hults Bruk de bijlen van Hultafors worden gemaakt. In het jaar dat ik met deze review begon, passeerden ik en mijn familie de smidse – daterend uit 1697! – op weg naar huis. Omdat ik journalist ben, ben ik nieuwsgierig en moedig genoeg om bij de fabriek te stoppen en te vragen of ik kan zien hoe de bijl die ik aan het reviewen ben, gemaakt wordt. En hoewel het daar ook vakantie was, verwelkomden ze me heel vriendelijk en kregen we alle vier de rondleiding. In de video kun je zien hoe de bijl wordt gemaakt. Als je ooit de kans hebt: bezoek een werkende commerciële smederij. Het geluid, de geur. Mens en machine werken perfect samen als een goed gechoreografeerd ballet. Je zult begrijpen dat smeden een vak is en dat deze bijlen duurder zijn dan degene die uit een volledig geautomatiseerde ‘fabriek’ komen.
De bijlkop is gemaakt van Steeds staal. 
De Hultafors Åby Forest Axehead in de smederij. 
Rijtjes met bijlen om te verpakken. 
Als je kans hebt: bezoek een werkende commerciële smederij!
Bijl liefhebber
Thuis heb ik nogal wat bijlen. Het begon lang geleden met een gewone goedkope van de bouwmarkt. Het soort bijl dat zijn werk doet maar niets goed doet behalve goedkoop zijn. Mijn kennis van bijlen veranderde toen ik op vakantie een Scandinavian Outdoor-winkel bezocht en ik kennis maakte met de bijlen van Gränsfors Bruk. Ik kocht de kleine Gränsfors Wildlife Hatchet en sinds die dag ben ik verslaafd aan handgemaakte bijlen.
Daarna kocht ik een Gränsfors Kloofbijl en voor mijn laatste verjaardag kreeg ik een Wetterlings Kloofbijl van mijn dochters en vrouw. De laatste is niet meer te koop omdat Wetterlings tegenwoordig eigendom is van Gränsfors Bruk en zij produceren Gränsfors bijlen. Dus ik heb het nodige vergelijkingsmateriaal bij het beoordelen van de Hultafors Åby Forest Axe. Åby is de naam van het dorp waar veel mensen wonen die bij Hults Bruk werken. Åby wordt uitgesproken als Ohbuu en vertaalt zich als ‘stad bij de rivier’. Het is maar dat je het weet.
Kappen van bomen
In de twee jaar dat ik de Hultafors Åby Forest Axe gebruik, heb ik er veel dingen mee gedaan. Vanwege de relatief lichte bijlkop had ik niet verwacht dat de bijl ook echt een goede bijl zou zijn voor het kappen van bomen. Maar de bijl heeft me verrast. In Zweden – weer op vakantie – hakte ik een paar kleine berkenbomen voor het maken van lepels – daarover later meer – en op camping Jannesland mocht ik van de Nederlandse eigenaar een mooie grote boom vellen, die toch om moest.
Het kostte me ongeveer 15 minuten om de stam van 40 cm door te hakken en de boom om te laten vallen. De klap die wordt geleverd door de combinatie van de 700 gram Zweedse stalen bijlkop en de 61 cm Amerikaanse Hickory met lijnzaadolie behandelde handgreep is meer dan capabel. Dit was voor mij de eerste keer dat ik een grote boom heb geveld en het is een ervaring die volgens mij iedereen zou moeten hebben. Maar alleen na toestemming of op eigen grond!
Hakken en splitsen
Dus ik heb een boom geveld, maar daar gebruik ik normaal gesproken geen bijl voor. In Nederland mogen we niets kappen in een bos dat nog leeft en zelfs met omgevallen dood hout heb je vaak toestemming nodig. Op de plaatsen waar ik toestemming heb of op vakantie in Scandinavië gebruik ik een bijl om hout te hakken dat al op de grond is gevallen. Meestal hout dat we nodig hebben om een kampvuur te maken. En hierin is de Hultafors Åby Forest Axe ook superieur.
De Hultafors Åby Forest Axe klooft prima stammen tot zo’n 20 cm. 
In Zweden is hout echt overal dus genoeg voor een avond kampvuur.
De lengte van de bijl is prima als ik houten blokken moet splijten tot een diameter van ongeveer 20 cm. Ik kan deze blokken ook maken met de Åby maar meestal doe ik dit met een zaag. Een opvouwbare handzaag of de Nordic Pocket Saw die ik eerder heb gereviewd. De bijl gebruiken als een ‘mes’ om kleinere stukken hout te maken die nodig zijn om een vuur aan te maken, is ook eenvoudig. Ik pak de bijl bij de steel net onder de bijlkop en dan is het splijten van dunne stukjes hout geen probleem. Hetzelfde met het maken van houten veren als vuurstarter of het maken van punten op stokjes. De laatste kan je gebruiken voor het bouwen van schuilplekken, een houder voor je BBQ rooster of voor het maken van speren om een speerwedstrijd met de kinderen te doen. Of speer een vis … Niet in Nederland!
Snijden en beitelen
Wat ik leuk vind aan de Hultafors Åby Forest Axe is de vorm van de bijlkop en het handvat. Het hoofd is slank en het snijvlak is vrij recht. Hierdoor is de kop ook bruikbaar als beitel. De vorm van een ronde tak in een platte vorm veranderen als basis voor een lepel is eenvoudig.
Maar het fijnste om met de bijl te werken, komt door de vingeruitsparing onder de kop. Hierdoor kan ik de kop goed vastgrijpen en zeer nauwkeurig en veilig werken. Voor het maken van de lepel heb ik niet echt een mes nodig, behalve dan voor het deel dat de vloeistof vasthoudt, dan gebruik ik mijn Morakniv Carving Hook-mes. Dat de inkeping van de bijlkop de vingers beschermt, is ook positief voor de veiligheid.
Hameren
De achterkant van de bijlkop is plat met lichte ronde randen. Dankzij het gewicht en het lange handvat kan ik hiermee makkelijk een wig in het hout hameren. Of op de camping de haringen van je tent in de grond slaan. Wees voorzichtig met aluminium haringen: de impact van de bijlkop is vrij hard.
Comfort
Voor mij als kleine jongen (1,69 meter) zijn de meeste bijlhandvatten erg fors. Die op de Hultafors Åby Forest Axe is dun en de ergonomische vorm is zeer comfortabel. Het feit dat hij aan de onderkant breder wordt, voorkomt dat de bijl uit mijn handen glijdt. Maar met de handschoenen die ik gebruik – Crud – is dit bijna onmogelijk. Top tip: aan het einde heeft de handel een gat. Gebruik het om een stuk touw aan het uiteinde van het handvat te bevestigen. Ik doe dat op de meeste van mijn bijlen en dat helpt ook tegen wegglijden.
Slijpen
De bijlkop is – zoals hierboven al vermeld – gemaakt van Zweeds staal. Hultafors vermeldt niet hoe hoog de hardheid (Rockwell) is. In de praktijk heb ik gemerkt dat hij vrij hard is en dat de Åby zijn scherpte heel goed vasthoudt. Maar na verloop van tijd wordt elke rand bot en dan is slijpen nodig.
Bij de reviewbijl kwamen een Hultafors slijpsteen en de Hultafors Trekker Little Helper (TLH). Dat laatste is een stuk leer dat kan worden gebruikt om op te zitten of om vuur op te starten, zodat ik dit naar een grotere stapel hout kan transporteren. Ik gebruikte de TLH als bescherming op mijn bovenbeen om de bijl te slijpen. Hij voorkomt dat de bijl mij per ongeluk snijdt en beschermt mijn broek. Het heeft een klein leren touw zodat ik het om mijn been kan binden om het vast te zetten.
De slijpsteen is een steen van het type Puck. Het heeft een diameter van 75 mm, heeft aan de ene kant een schuurvlak van 180 en aan de andere kant van 600. De puck heeft een halfronde opening in het midden rondom de puck. Mijn vingers passen in deze opening en dat is goed voor de grip en voorkomt ook dat de vingers in aanraking komen met de snijkant van de bijl.
Het slijpen van de Åby Forest Axe is vrij eenvoudig met beide accessoires. De legering van de bijl is hard maar slijpvriendelijk. Als je hier meer over wilt weten: bekijk de video die ik heb gemaakt over het slijpen van een bijl.
Conclusie
In de twee jaar dat ik de Hultafors Åby Forest Axe gebruik, is het de andere favoriete bijl geworden. Ik ben nog steeds dol op mijn kleine Gränsfors Wildlife Hatchet, maar ik heb toch steeds vaker de neiging om de Åby te grijpen en te gebruiken. De Åby Forest Axe is de perfecte mix tussen een kleine bijl met een lichte bijlkop en een grotere, zwaardere bijl voor serieus vellen en hakken. De bijl is comfortabel, nauwkeurig, gemakkelijk te slijpen, goed uitgebalanceerd en zeer multifunctioneel. De prijs is ongeveer € 150,00 – het varieert nogal op het web – en dat is een prima prijs en daarom beoordeel ik de Hultafors Åby Forest Axe op 9,3 punten van de 10 in totaal.
Informatie
- Hultafors: www.hultafors.com
- Hults Bruk: www.hultsbruk1697.se
