We gaan terug naar het jaar 1968. Johnny Cash neemt de langspeelplaat At Folsom Prison op, de BBC vertoont voor het eerst het journaal op televisie in kleur en het eerste Legoland Park wordt geopend in Billund, Denemarken. Maar het is ook het jaar waarin een oud mijnwerker begint met het versturen van nieuwsbrieven over veiligheid en het merk MSR wordt geboren. Maar wat betekenen die drie bekende letters eigenlijk?
MSR Newsletters
De oud mijnwerker en klimmer Larry Penberthy heeft het hart op de goed plaats en is erg begaan met veiligheid tijdens het klimmen. Nog ver voor de tijd van de digitale nieuwsbrief verstuurt hij onder de naam ‘MSR Newsletters’ – Mountain Safety Research -in 1968 de eerste nieuwsbrieven; onderwerpen die aan bod komen, hebben allemaal te maken met de veiligheid van klimmaterialen. Maar de brieven zijn slechts het begin.
Gear reviews
Penberthy begint als een van de eerste met het testen van klimmaterialen en is als het ware een van de eerste gear-reviewers. In het begin gaat het alleen maar om klimtouw maar al snel kijkt hij ook naar ander hardware. Hij ziet dat er veel dingen niet kloppen en van het sturen van nieuwsbrieven blijkt het voor Penberthy een kleine stap om te beginnen met zijn eigen bedrijf die niet geheel toevallig luistert naar dezelfde naam: Mountain Safety Research.
Hoogteziekte
In de eerste helft van de jaren zeventig beklimt Penberthy – gewapend met een hartslagmeter, een bloeddrukmeter en een stappenteller – samen met een arts de 4.394 meter hoge Mount Rainier om hoogteziekte te onderzoeken. Ze komen tot de conclusie dat hoogteziekte voor een groot deel te maken heeft met een gebrek aan vocht. Niet zo gek want klimmers moeten op hoogte sneeuw smelten om vocht tot zich te kunnen nemen. De branders van die tijd waren niet krachtig genoeg om snel grote hoeveelheden sneeuw te smelten.
Revolutie
vDestijds waren branders niets meer dan een tankje met een branderkop er bovenop. Penberthy denkt out-of-the-box: ‘wat nu als je tank en brander van elkaar los haalt en bovendien het tankje onder druk zet?’ De gevolgen zijn bekend: in 1973 is MSR model nr 9 een feit. De brander is buitengewoon krachtig en doordat Penberthy er meteen een windscherm omheen bedenkt ook nog eens ongevoelig voor wind en dus zuinig. En de rest is geschiedenis.
MSR Whisperlite
Na model nummer 9 volgen nog vele branders waarbij de MSR Whisperlite – in 1984 geboren – het succesvolste model wordt in de geschiedenis van MSR. Maar bij branders blijft het niet. Onder de naam MSR worden tegenwoordig ook pannen en potten, tenten, waterzuiveraars, sneeuwschoenen en wandelstokken gemaakt. Sinds 2001 maakt MSR deel uit van Cascade Designs dat ook de merken Thermarest, Platypus, SealLine, E-Case en PackTowl onder zijn vleugels heeft. Later dat jaar overlijdt Penberthy op 85-jarige leeftijd.
Foto’s: MSR
www.cascadedesigns.com/ie/msr
